Bằng “Associate“(Bằng hai năm)

• Ở Mỹ, sau khi tốt nghiệp chương trình kéo dài hai năm ở các trường cao đẳng cộng đồng (Community College), sinh viên sẽ nhận được bằng Associate.
• Bằng Associate được phân theo ngành học, chẳng hạn như Associate in Arts, Associate in Applied Science hay Associate in Business Administration… Sau khi hoàn tất 90 tín chỉ và nhận tấm bằng này, sinh viên có thể đi làm hoặc chuyển tiếp vào các chương trình đào tạo 4 năm tại các trường đại học.

Bằng “Bachelor“(Cử nhân)

• Đây là tấm bằng được cấp cho những ai đã tốt nghiệp chương trình Cử nhân ở các trường Đại học. Các chương trình này thường mang lại cho bạn cả những kiến thức đại cương lẫn những kiến thức chuyên ngành.
• Bằng cử nhân được phân theo các ngành học: Bachelor of Arts (Cử nhân nghệ thuật), Bachelor of Science (Cử nhân khoa học), Bachelor of Engineering (Cử nhân Kỹ thuật), Bachelor of Medicine (Cử nhân Y khoa), Bachelor of Economics (Cử nhân Kinh tế)… Các chương trình đào tạo bậc đại học thường kéo dài từ 3 đến 4 năm.

Bằng “Graduate Diploma“(bằng Sau đại học)

• Đây không phải là bằng thạc sĩ mà là bằng dành cho chương trình sau đại học. Tấm bằng này phổ biến ở các nước theo hệ thống giáo dục anglo-saxon.
• Đây là chương trình dành cho những ai đã tốt nghiệp cử nhân ngành A, nhưng lại muốn học thêm một ngành B. Ví dụ như một sinh viên tốt nghiệp đại học ngành Văn chương nhưng muốn theo học chương trình sau đại học ngành Văn hóa. Ngoài ra, đây cũng là lựa chọn cho những ai không đủ khả năng để theo học các chương trình thạc sĩ.

Bằng “Master“(Thạc sĩ)

• Trong tiếng Anh, từ “master”có nghĩa là bậc thầy, để chỉ những người có vốn kiến thức chuyên sâu về lĩnh vực nào đó. Hiện nay, đây là văn bằng thông dụng nhất ở bậc sau đại học, với các loại bằng tương ứng với ngành học như Master of Arts, Master of Law, Master of Economics…
• Để được học thạc sĩ, bạn thường phải có bằng cử nhân trong ngành học tương ứng. Tuy nhiên, một số chương trình có thể vẫn nhận những ai có cử nhân trái ngành, nhưng lại có kinh nghiệm làm việc thực tế.
• Các chương tình thạc sĩ thường kéo dài từ một đến hai năm tùy thuộc vào nền giáo dục của mỗi quốc gia. Tại Mỹ thường là 2 năm.

Bằng “Doctorate” (Tiến sĩ)

• Chương trình tiến sĩ thường từ 3-4 năm trở lên, chương trình không cố định số năm cụ thể vì độ dài của nó phụ thuộc vào hiệu quả công việc. Nghiên cứu sinh thường phải công bố ít nhất 3 bài báo khoa học trên các tạp chí chuyên môn trước khi được bảo vệ luận án.
• Trong hệ thống giáo dục Anh và Úc, có ba dạng tiến sĩ là Ph.D. (Doctor of Philosophy) cho tất cả các nghành – gồm cả y khoa, M.D. (Doctor of Medicine) riêng cho y khoa, và D.Sc. (Doctor of Science) chuyên về các nghành khoa học. Tuy nhiên, văn bằng D.Sc. (tiến sĩ khoa học) của Úc và Anh lại không hoàn toàn giống với bằng của Mỹ.
• Ở Mỹ, văn bằng cao nhất là Ph.D với các loại bằng như D.Sc. (Tiến sĩ khoa học), Ed.D. (Doctor of Education, Tiến sĩ Giáo dục), Dr. P.H. (Doctor of Public Health, Tiến sĩ Y tế Công cộng)…

Bằng tiến sĩ và bác sĩ

• Tiếng Việt có sự phân biệt khá rõ (ít nhất là ở tên gọi) giữa bác sĩ và tiến sĩ, nhưng trong tiếng Anh thì những người nhận được M.D hay Ph.D hoặc D.Sc cũng đều được gọi chung là “doctor”.
• Tất nhiên vẫn có sự khác biệt giữa quy trình đào tạo và văn bằng của Úc/Anh và Mỹ. Nếu sinh viên Y khoa ở Mỹ sẽ phải học một chương trình cử nhân trước khi theo học y khoa như một chương trình sau đại học (graduate study), thì ở Úc và Anh, bạn có thể vào thẳng các trường y sau khi tốt nghiệp phổ thông. Do đó, ở hai quốc gia này, tốt nghiệp một chương trình y khoa vẫn được xem là bậc đại học (undergraduate), dù danh xưng của họ vẫn là bác sĩ.

Sau khi học xong “cử nhân” y khoa, các bác sĩ ở Úc/Anh có thể đăng kí vào các chương trình Ph.D hay M.D để trở thành những nhà khoa học chuyên nghiệp